傳統(tǒng)建筑防水材料是指傳統(tǒng)的石油瀝青紙?zhí)ビ蜌帧h(huán)氧煤瀝青涂料等防水材料。這類防水材料存在著對溫度敏感、拉伸強度和延伸率低、耐老化性能差的缺點：特別是用于外露防水工程，高低溫特性都不好，容易引起老化、干裂、變形、折斷和腐爛等現(xiàn)象：這類防水材料目前雖然己規(guī)定了“三氈四油”的防水做法，以適當延長其耐久年限，但卻增加了防水層的厚度，同時也增加了工人的勞動強度，特別是對于屋面形狀復雜、凸出屋面部分較多的屋頂來說，施工就很困難，質量也難以保證，也增加了維修保養(yǎng)的難度。目前傳統(tǒng)的石油瀝青紙?zhí)バ錃衷谥行〕鞘兄杏米鞣浪畬拥谋壤院艽螅B同玻璃布胎油氈、玻璃纖維胎油氈在內約占我國防水材料的85%左右。

新型建筑防水材料是相對傳統(tǒng)石袖瀝青油氈及其輔助材料等傳統(tǒng)建筑防水材料而言的，其“新”字一般來說有兩層意思，一是材料“新”，二是施工方法“新”。改善傳統(tǒng)建筑防水材料的性能指標和提高其防水功能，使傳統(tǒng)防水材料成為防水“新”材料，是一條行之有效的途徑，例如對瀝青進行催化氧化處理，瀝青的低溫冷脆性能得到了根本的改變，使之成為優(yōu)質氧化瀝青，紙?zhí)r青油氈的性能得到了很大提高，在這基礎上用玻璃布胎和玻璃纖維胎來逐步代替紙?zhí)?，從而進一步克服了紙?zhí)姸鹊汀⑸扉L率差、吸油串低等缺點，提高了瀝青油氈的品質。

但是，僅靠改善傳統(tǒng)建筑防水材料的性能指標和提高其防水功能，使之成為防水“新”材料這一途徑還不夠，為了盡快改善我國防水工程的現(xiàn)狀，建設部采取了一系列綜合治理的措施，制定了發(fā)展、推廣、應用建筑防水新材料和防水施工新技術的政策法規(guī)。在1986年頒發(fā)的《建筑技術政策》中制定出要“改善瀝青防水材料與防水涂料質量，發(fā)展中、高檔防水卷材、涂料以及防水嵌縫密封材料，‘七五’期間重點開發(fā)防水、防火、隔熱材料新品種，全面開展應用技術的研究開發(fā)工作，建立和制定產品系列、標準與應用規(guī)程，后10年普遍達到國際70年代，80年代水平”的建筑工程防水政策，為我國建筑防水新材料的研制指出了方向和開發(fā)目標，這些目標目前已基本實現(xiàn)。

經過10多年來的共同努力，大批種類繁多、門類齊全的新型防水材料已先后研制開發(fā)成功，并陸續(xù)投入使用，取得了可喜的成績。新型建筑防水材料主要有合成高分子防水卷材、高聚物改性瀝青防水卷材以及防水涂料、防水密封材料、堵漏材料、剛性防水材料等。目前，國產防水材料已能基本上保證了國家重點工程、工農業(yè)建筑宅等建筑工程對高、中、低不同檔次防水材料的使用要求。